Nova Siri : un village de Basilicate entre histoire grecque et mer Ionienne

Nova Siri est une petite ville de la province de Matera, en Basilicate — la région souvent appelée le « cou-de-pied » de la botte italienne — perchée sur une colline à 355 mètres d’altitude, à la frontière avec la Calabre. « Nova Siri » désigne en réalité deux lieux à la fois : le village historique sur la colline et Nova Siri Marina (ou Scalo), son hameau côtier face à la mer Ionienne. C’est précisément entre ces deux âmes, colline et littoral, que se trouve notre Terrazzo sullo Ionio.

2 700 ans d’histoire, en bref

Le nom a changé plusieurs fois au fil des siècles, et chaque nom raconte une partie de l’histoire. Tout commence avec Siris, une colonie grecque fondée vers le VIIᵉ siècle av. J.-C. à l’embouchure du fleuve du même nom (aujourd’hui le Sinni), capitale de la fertile région de la Siritide. Sous la domination romaine, le site devient Castrum Boletum ; au Moyen Âge, il se consolide sous le nom de Boleto, puis de Bollita, un nom qui est resté en usage jusqu’en 1872. Le château du village, d’origine nettement byzantine, a fonctionné pendant des siècles comme ferme fortifiée, passant entre les mains de plusieurs familles féodales, des Monforte aux Angevins, jusqu’aux De Castro sous la domination espagnole.

Un détail que peu de visiteurs connaissent : un baron de Bollita, Diego Sandoval de Castro, est au centre de l’une des histoires littéraires les plus poignantes de la Renaissance italienne. Sa correspondance avec la poétesse lucanienne Isabella Morra, dame du village voisin de Valsinni, s’est terminée en tragédie et a inspiré plus tard un célèbre essai du philosophe Benedetto Croce. Le château de Valsinni, où l’histoire s’est déroulée, se trouve à quelques minutes de Nova Siri et c’est une étape que nous recommandons toujours aux hôtes curieux.

Jusqu’en 1816, le territoire de Nova Siri dépendait administrativement de la Calabre ; ce n’est que cette année-là qu’il fut rattaché à la Basilicate, dessinant les frontières que nous connaissons aujourd’hui.

Un village, deux âmes

Le centre historique a encore ses ruelles de pierre, ses palais nobles et le quartier de la Porticella avec ses arcs « lamie » caractéristiques. Depuis les abords du château, par temps clair, la vue porte jusqu’à Tarente. La Chiesa Madre di Santa Maria Assunta, de style baroque, abrite des tableaux du XVIIIᵉ siècle.

Nova Siri Marina, en revanche, s’est surtout développée à partir des années 1970 et constitue aujourd’hui le cœur battant de la vie quotidienne et des services. La plupart des quelque 6 800 habitants y vivent, une stabilité démographique rare pour une commune de l’intérieur lucanien, dont beaucoup souffrent du dépeuplement.

Un lieu fait pour le slow travel

Nova Siri Marina est aussi une étape historique du sentier « Basilicata Coast to Coast », l’itinéraire de randonnée qui traverse la région de la mer Tyrrhénienne à la mer Ionienne. Le parc national du Pollino, l’un des plus grands d’Italie, est à quelques minutes en voiture. C’est un territoire qui récompense les voyageurs en quête d’authenticité, loin des grandes foules touristiques, avec la mer à dix minutes et Matera à quarante.

Si vous souhaitez explorer ce coin de Basilicate à un rythme plus lent, le Terrazzo sullo Ionio est la base idéale : nous sommes en plein centre historique, à proximité de la mer comme de Matera.